La gestion des ressources hydriques et la qualité de l'eau sera un problème majeur de notre société dont la consommation globale était de 54 % de l'eau disponible sur terre en 1995 et qui sera proche de la ressource pour certaines régions comme l'Afrique du Nord, le sud de l'Asie en 2025. Dans ce domaine spécifique des ressources en eau, il s'ajoute un problème de quantification de la ressource par les mesures traditionnelles (réseaux de limnigraphes) qui disparaissaient progressivement, faute de moyens, principalement en Afrique. Dans ce cas, l'utilisation des techniques spatiales sera le seul recours du gestionnaire pour évaluer sa ressource et la localiser. Il est proposé dans cet article de distinguer l'approche purement "physique" du signal, d'une approche orientée vers les "indicateurs indirects" qui peuvent offrir l'occasion de mettre en œuvre de nouvelles recherches méthodologiques. Après un bilan très synthétique de l'utilisation actuelle des données satellitales en hydrologie et des problèmes qui en résultent, un cas complet d'accroche hydrologique spatialisée, sur la base "d'indicateurs" est présenté sur les zones humides de Guyane. Une approche systémique permet d'intégrer une cartographie des différentes zones fonctionnelles, sur la base de connaissance du terrain, des mesures hydrologiques traditionnelles de débit et des techniques spatiales.